HS2: Sichtbare Fortschritte auf der Baustelle und Kosten-Neustart

Nach Jahren voller Kurswechsel und schmerzhafter Schlagzeilen erzielt High Speed 2 auf den Baustellen nun sichtbare, messbare Fortschritte. Die Ingenieurbauten wirken inzwischen wie eine Eisenbahnstrecke und nicht mehr wie eine Skizze auf dem Rednerpult eines Ministers. Mit einem Wechsel an der Spitze sollen Umfang, Kosten und Termine verbindlich festgelegt werden, damit aus dem britischen TGV-ähnlichen Anspruch Züge werden, die Fahrgäste tatsächlich nutzen können.

Was sich auf den Baustellen konkret verändert hat

Die Baukennzahlen deuten auf einen deutlichen Fortschritt hin. HS2 gibt an, dass rund 70 % der zweiröhrigen Tunnelbohrungen abgeschlossen sind. Das entspricht 61 von 88,5 Kilometern. Der lange und tief gelegene Chiltern-Tunnel ist durchgeschlagen – ein wichtiger Meilenstein für Baucrews und Planer.

Auch bei den Erdarbeiten wurde aus Planung praktischer Baubetrieb. Etwa 92 Millionen Kubikmeter Material wurden bewegt, was 58 % des gesamten Programms entspricht. Das ist entscheidend, weil Erdarbeiten und Tunnelbau den kritischen Ablauf für Gleise, Stromversorgung, Signaltechnik und letztlich den Zugbetrieb bestimmen.

Auch die Brücken wachsen. An 158 der 227 vorgesehenen Viadukte und Brücken haben die Arbeiten begonnen, 13 Bauwerke stehen bereits. Das prominenteste Bauwerk ist das Colne Valley Viaduct, das sich über 3,2 Kilometer durch Wasserflächen und Feuchtgebiete nahe London erstreckt. Es wird die längste Eisenbahnbrücke des Vereinigten Königreichs und bildet das geometrische Rückgrat der Einfahrt in die Hauptstadt.

Kennzahl	Stand
Tunnelbau	≈70 % abgeschlossen (61/88,5 km)
Erdarbeiten	58 % abgeschlossen (≈92 Millionen m³ bewegt)
Begonnene Viadukte/Brücken	158 von 227
Errichtete Bauwerke	13
Vorzeige-Brücke	Colne Valley Viaduct, 3,2 km
Planungsgeschwindigkeit	Bis zu 360 km/h (geplant)
Kostenspanne (jüngste öffentliche Schätzungen)	£67–83 Mrd.; einige Szenarien bis £104 Mrd. (~€126 Mrd.)

Die Ingenieurbauten von HS2 sind nicht länger hypothetisch: Der Großteil der Tunnel ist fertiggestellt, die umfangreichen Erdarbeiten liegen über der Halbzeitmarke, und die längste Eisenbahnbrücke des Vereinigten Königreichs wächst empor.

Der laufende Neustart bei den Kosten

Der neue Geschäftsführer Mark Wild hat einen grundlegenden Neustart eingeleitet, wie er ihn bezeichnet. Das Team prüft das Programm von Anfang bis Ende und kalkuliert alles neu – von Schotter und Bewehrungsstahl bis zu den Stückkosten jeder Schiene. Ziel ist es, einen Etat zu stabilisieren, der durch Inflation, Änderungen des Projektumfangs und Verzögerungen kontinuierlich gestiegen ist.

Warum das Budget aus dem Ruder lief

Mehrere Faktoren haben die Kostenüberschreitungen verursacht. Die weltweite Materialinflation verteuerte Stahl, Beton und Energie. Der Arbeitsmarkt wurde enger. Die Herausforderungen unter London und in den Chiltern Hills erforderten längere Tunnelvortriebe und dickere Tunnelauskleidungen. Entschädigungen für Grundstücke und Maßnahmen zum Umweltschutz wurden ausgeweitet. Jede Anpassung löste weitere Überarbeitungen in Planung und Lieferketten aus.

Die heutigen Schätzungen liegen zu aktuellen Preisen überwiegend zwischen £67 und £83 Milliarden. In einigen Szenarien steigen sie auf £104 Milliarden, also ungefähr €126 Milliarden. Der Neustart soll die Kosten begrenzen, indem der Umfang festgeschrieben, Arbeiten zur Verringerung von Stillstandszeiten sinnvoll getaktet und Beschaffungen gebündelt werden, um Mengenvorteile zu nutzen.

Ein formeller Neustart zielt auf drei Ergebnisse: einen kleineren Bereich der Ungewissheit, eine frühere Sichtbarkeit von Risiken und eine Kostenkurve, die endlich abflacht.

Was Fahrgäste tatsächlich gewinnen würden

HS2 ist mehr als eine schnellere Verbindung ab London. Die Strecke schafft Kapazitäten. Wenn Intercity-Züge auf die neue Trasse verlagert werden, entstehen auf der klassischen West Coast Main Line zusätzliche Fahrplantrassen für Pendlerzüge und Güterverkehr. Das erhöht die Zuverlässigkeit an wichtigen Knotenpunkten und bringt Lkw von den Autobahnen.

Geschwindigkeit, Kapazität und regionale Wirkung

• Kürzere Reisen von Ende zu Ende: London–Birmingham soll nach Eröffnung des Hochgeschwindigkeitsabschnitts voraussichtlich rund 50 Minuten dauern.
• Mehr Nahverkehr auf den bestehenden Strecken, weil Fernzüge auf HS2 wechseln.
• Wachstumspotenzial im Güterverkehr, da neue Trassen auf wichtigen Korridoren Häfen, Paketdienste und Supermärkte bedienen können.
• Bessere Erreichbarkeit von Arbeitskräften, indem Unternehmen Zugang zu größeren Pools an Fachkräften und Lieferanten erhalten.
• Bau- und Ingenieurarbeitsplätze entlang des Korridors mit Kompetenzen, die auf künftige Netto-Null-Projekte übertragbar sind.

Die Punkte, die Minister und Steuerzahler weiterhin beunruhigen

Der nördliche Abschnitt hinter Birmingham wurde im vergangenen Jahr zum politischen Opfer, wodurch sich der Projektumfang verkleinerte. Diese Entscheidung veränderte die Nutzenbewertung und erhöht den Druck auf Phase One, sauber zu liefern. Auch London Euston bleibt heikel. Zunächst soll die Strecke bis Old Oak Common in Betrieb gehen; Euston soll anschließend über ein entwicklungsgetriebenes Modell fertiggestellt und finanziert werden. Diese Staffelung senkt die anfänglichen Kosten, verlangt jedoch eine straffe Koordination zwischen Bahnhofsbau, Immobilienpartnern und Bahnsystemen.

Das Programmrisiko ist nicht verschwunden. Die Stabilität der Lieferketten, Umverlegungen von Versorgungsleitungen, Bodenverhältnisse und die Systemintegration können weiterhin Probleme verursachen. Der Neustart muss alle diese Schnittstellen tagesgenau erfassen und sicherstellen, dass Mittel zum richtigen Zeitpunkt in die richtigen Aufgaben fließen.

Wie es mit dem HS2-Projekt weitergeht

Nun dürfte eine Phase industrieller, wiederkehrender Arbeiten folgen. Das ist positiv. Teams werden feste Fahrbahnplatten betonieren, Oberleitungen montieren, kilometerlange Glasfaserkabel einziehen und die Signaltechnik integrieren. Die Viadukte werden sich in einem gleichmäßigen Rhythmus aus Segmenten und Lagern durch die Landschaft ziehen. Tunnel erhalten Gehwege, Stromversorgung und Evakuierungssysteme. Jedes fertiggestellte Paket verkürzt die Liste der Unbekannten.

Wichtige Meilensteine im Blick

• Abschluss der verbleibenden Tunnelvortriebe und Portalbauwerke.
• Schließen des Überbaus des Colne Valley Viaduct und Einbau des Gleisunterbaus.
• Erstes durchgehendes Gleis zwischen zwei großen Bauwerken.
• Inbetriebnahme der Unterwerke für die Traktionsstromversorgung und erste Systemtests.
• Probefahrten auf einem festgelegten Testabschnitt vor der Zulassung für den Fahrgastbetrieb.

Was das für das gesamte Bahnnetz bedeutet

Hochgeschwindigkeitsstrecken verändern Fahrpläne weit über ihre Betontrasse hinaus. Werden schnelle Züge von den Bestandsstrecken verlagert, sinken Konflikte an Knotenpunkten. Dadurch können Planer klarere Taktfahrpläne für Städte entwickeln, die niemals einen Hochgeschwindigkeitszug sehen werden. Auch der Güterverkehr profitiert von verlässlicheren Trassen, was die Dekarbonisierung durch die Verlagerung von Transporten von der Straße auf die Schiene unterstützt.

Beim Klima besteht ein Zielkonflikt. Der Bau verursacht zunächst hohe Emissionen. Der Nutzen entsteht später durch die Verlagerung von Kurzstreckenflügen und langen Autofahrten sowie durch ein weniger überlastetes Autobahnnetz. Transparente Berichte zum CO₂-Ausstoß über den gesamten Lebenszyklus werden ebenso wichtig sein wie eingesparte Minuten im Fahrplan.

Ein kurzer Leitfaden für die nächsten Kosten-Schlagzeilen

Wenn die nächsten HS2-Zahlen veröffentlicht werden, helfen drei Fragen bei der Einordnung. Erstens: Werden die Kosten zu tatsächlichen Endpreisen oder in heutigem Geld angegeben? Inflation kann Milliarden hinzufügen, ohne dass sich der Umfang erweitert. Zweitens: Was gehört zum Projektumfang? Euston, Rollmaterial und lokale Ausbauten können in Kostenpositionen aufgenommen oder daraus herausgenommen werden. Drittens: Wie groß ist die Risikoreserve, und wer verfügt darüber? Gute Steuerung entscheidet darüber, ob sie ein Puffer oder ein Blankoscheck ist.

Praktische Hinweise für Reisende und Unternehmen

Für Unternehmen entlang des Korridors werden die Bauarbeiten Straßen und Versorgungsleitungen weiterhin beeinflussen. Sie sollten frühzeitig mit den örtlichen HS2-Teams über Zufahrten, Lieferungen und die Reiseplanung ihrer Beschäftigten sprechen. Für Reisende wird der erste spürbare Nutzen wahrscheinlich eine höhere Zuverlässigkeit auf den Bestandsstrecken sein, sobald temporäre Arbeiten abgeschlossen sind und Streckensperrungen abnehmen. Fahrplanänderungen rund um die Eröffnung großer Brücken und Knotenpunkte sollten aufmerksam verfolgt werden.

Kontext für die Debatte

Frankreichs TGV und Spaniens AVE zeigen, wie ein Hochgeschwindigkeits-Rückgrat ältere Strecken entlasten und Regionen verbinden kann. Das Vereinigte Königreich entschied sich für eine komplexere Führung durch urbane Räume, mit strengeren Umweltvorgaben und dichter liegenden Versorgungsleitungen. Das erhöhte Risiko und Kosten. Zugleich bedeutet es, dass HS2 nach der Eröffnung einige der am stärksten belasteten Gleise Europas entlasten und Maßstäbe für die Steuerung künftiger Großprojekte setzen sollte.

Wenn der Neustart Bestand hat, kann HS2 weiterhin das liefern, was das Land zu Beginn wollte: Geschwindigkeit dort, wo sie zählt, Kapazität dort, wo sie am meisten hilft, und ein modernes Rückgrat für ein Bahnnetz, dem der Platz ausgegangen ist. Die Arbeiten sind endlich sichtbar. Die nächste Bewährungsprobe besteht darin, alles langweilig, vorhersehbar und termingerecht zu halten, bis der erste Zug in einen völlig neuen Bahnsteig einfährt.