Punes Wasserkrise: Wie kluge Planung Dürre verhindern kann

Städte wachsen rasant, während der Klimawandel die Wasserversorgung immer unberechenbarer macht. Was geschieht, wenn eine Großstadt plötzlich mehrere Jahre lang von Dürre betroffen ist?

Eine aktuelle Studie zeigt: Die Antwort hängt von Entscheidungen ab, die lange vor Beginn der Krise getroffen werden.

Forschende untersuchten die Zukunft der Wasserversorgung in Pune in Indien, einer schnell wachsenden Stadt. Die Studie warnt davor, dass Wasserknappheit bis zur Mitte dieses Jahrhunderts gravierend werden könnte.

Gleichzeitig macht die Untersuchung deutlich, dass vorausschauende Planung und klügere politische Maßnahmen eine schwere Krise verhindern können.

Punes künftige Wasserkrise

Pune dürfte in den kommenden Jahrzehnten stark wachsen. Bis 2050 könnte die Bevölkerung der Stadt auf rund 11 Millionen Menschen steigen. Mit dem Zuzug weiterer Menschen nimmt auch der Wasserbedarf zu.

Zugleich könnte der Klimawandel Niederschläge weniger verlässlich und Dürren länger machen. Hält die Stadt an ihrer bisherigen Wasserpolitik fest, könnten die Reservoirs während lang anhaltender Trockenperioden austrocknen und die Grundwasserstände deutlich sinken.

Besonders hart würde diese Lage Familien mit niedrigem Einkommen treffen. Der Studie zufolge könnten manche Haushalte fast ein Fünftel ihres Einkommens für Wasser ausgeben und dennoch deutlich weniger erhalten, als sie für Gesundheit und tägliche Hygiene benötigen.

„Über alle Dürre- und Urbanisierungsszenarien hinweg zeigt das Modell ohne neue politische Maßnahmen, dass die Wasserkosten für einkommensschwache Einwohner stark steigen und die Versorgung auf fast die Hälfte der pro Person und Tag für grundlegende menschliche Bedürfnisse erforderlichen Mindestmenge sinken würde“, erklärte der Hauptautor Ankun Wang von der Stanford Doerr School of Sustainability.

Viele Städte sind von Dürre betroffen

Pune ist mit diesem Risiko nicht allein. Weltweit kämpfen bereits zahlreiche städtische Regionen mit Wasserknappheit.

Seit 2000 haben mehr als 80 Großstädte extreme Dürren erlebt. Städte wie Kapstadt, São Paulo und Chennai waren bereits mit schweren Wasserkrisen konfrontiert.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gehen davon aus, dass bis 2050 ein Drittel bis fast die Hälfte der weltweiten Stadtbevölkerung von Wasserknappheit betroffen sein könnte. Ein großer Teil dieser Menschen wird in Indien leben.

Pune steht schon heute vor mehreren Problemen: Das Wasserversorgungssystem ist veraltet, mehr als eine Million Einwohner leben in informellen Siedlungen ohne Leitungswasser, und landwirtschaftliche Betriebe in der Umgebung verbrauchen große Wassermengen für den Anbau von Kulturen wie Zuckerrohr.

All diese Faktoren erhöhen den Druck auf die begrenzten Wasserressourcen der Region.

Künftige Wasserknappheit in Pune vorhersagen

Um Punes künftige Wassersituation zu erfassen, sammelten die Forschenden umfangreiche Daten. Kommunale Behörden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Organisationen lieferten Informationen über Wasserverbrauch, Landwirtschaft und Bevölkerungswachstum.

Das Forschungsteam entwickelte Computermodelle, um verschiedene mögliche Zukunftsszenarien zu prüfen. In diese Modelle flossen Klimabedingungen, wirtschaftliche Entscheidungen, das Wachstum der Stadt sowie der Wasserbedarf von Haushalten, Landwirtschaft und Industrie ein.

Die Modelle verknüpften natürliche Systeme mit menschlichem Verhalten. Dadurch konnten die Wissenschaftler erkennen, wie menschliche Entscheidungen die zukünftige Wasserversorgung beeinflussen können.

„Das Finden tragfähiger Lösungen für den Umgang mit Dürre war das Ergebnis der Zusammenführung fachlicher Beiträge einer bemerkenswert breiten Gruppe von Experten aus unterschiedlichen Disziplinen“, sagte Steven Gorelick, Stanford-Professor für Erdsystemwissenschaften.

Zum Forschungsteam gehörten Fachleute aus Wirtschaftswissenschaft, Klimaforschung, Hydrologie, Stadtsoziologie und Landwirtschaft. Diese Kombination half dabei zu verstehen, wie unterschiedliche Systeme ineinandergreifen.

Mögliche Lösungen im Test

Die Forschenden prüften zahlreiche politische Maßnahmen daraufhin, welche den Zugang zu Wasser verbessern könnten.

Dazu zählten die Reparatur undichter Wasserleitungen, die Verringerung illegaler Wasserentnahme, höhere Preise für Großverbraucher und Einschränkungen bei der Grundwasserförderung.

Jede einzelne Maßnahme brachte gewisse Verbesserungen, doch keine konnte das Problem allein lösen. Die größten Fortschritte zeigten sich, wenn mehrere Maßnahmen zusammenwirkten.

„Es ist ebenso wichtig, vor der Umsetzung herauszufinden, welche Lösungen nicht funktionieren werden, wie jene zu bestimmen, die funktionieren“, erläuterte Professor Gorelick.

Dieser Ansatz kann Verantwortlichen helfen, keine Zeit und kein Geld für Maßnahmen auszugeben, die möglicherweise scheitern.

Eine überraschende Lösung von Landwirten

Eine der wirkungsvollsten Lösungen beruhte auf der Zusammenarbeit zwischen Landwirten und Stadtbewohnern. Die Modelle legten nahe, ein reguliertes System einzuführen, in dem Landwirte Bewässerungswasser an Haushalte in der Stadt verkaufen können.

Das Wasser könnte unter kontrollierten Vorgaben mit Tankwagen transportiert werden. Landwirte würden mit ihrem Wasser Einnahmen erzielen, während Stadtbewohner günstigere und verlässlichere Versorgung erhalten könnten.

Die Studie ergab, dass allein dieses System die Wasserkosten für Einwohner mit niedrigem Einkommen von etwa 18 Prozent ihres Einkommens auf nur 4 Prozent senken könnte.

Wang betonte, wie wichtig die Kombination verschiedener Lösungen ist. „Wir entdeckten wichtige Synergien, die bislang nicht erkennbare Verbesserungen bei der Gleichheit von Wasserversorgung und Wasserzugang aufzeigen.“

Wenn mehrere politische Maßnahmen gemeinsam umgesetzt würden, könnte jeder Einwohner von Pune mindestens 40 Liter Wasser täglich erhalten. Überraschenderweise wäre dafür nur eine Steigerung der gesamten Wasserversorgung um etwa 1 Prozent nötig.

Bereits eingeleitete Schritte

In Pune werden einige Veränderungen bereits umgesetzt. Die Stadtverwaltung hat Pläne genehmigt, Wasser aus einem großen Staudamm umzuleiten, der derzeit Mumbai versorgt.

Zudem werden in der gesamten Stadt Wasserzähler installiert. Sie helfen dabei, den Verbrauch zu erfassen und Verschwendung zu verringern.

Darüber hinaus werden Tankwagen, die Wasser aus ländlichen Gebieten transportieren, inzwischen zugelassen und reguliert. Damit entsteht eine Grundlage für den in der Studie vorgeschlagenen Wassermarkt zwischen Landwirten und Stadt.

Die Zukunft der Wasserversorgung ist nicht festgelegt

Die Forschenden sind überzeugt, dass der in dieser Studie verwendete Planungsrahmen auch anderen Städten mit vergleichbaren Herausforderungen helfen kann.

Schnell wachsende Städte im Globalen Süden stehen vor steigenden Bevölkerungszahlen, Klimastress und begrenzten Wasservorräten. Durch die Verbindung wissenschaftlicher Daten mit politischer Planung können Verantwortliche intelligentere Wassersysteme entwickeln.

Professor Gorelick ist der Ansicht, dass dieser Ansatz die zukünftige Planung lenken kann. „Wir verfügen nun über einen Rahmen, den Städte auf der ganzen Welt anpassen können, wenn die städtische Bevölkerung stark wächst, Städte sich ausdehnen und der Klimadruck zunimmt.“

Die Studie zeigt, dass Punes Wasserzukunft nicht vorbestimmt ist. Mit den richtigen politischen Maßnahmen und einer Zusammenarbeit von Behörden, Landwirten und Bürgern kann die Stadt eine schwere Krise vermeiden und Millionen Menschen einen sicheren Wasserzugang ermöglichen.